Over het boek: 2017 / De auteur van het boek is een hoge majoor van de staatsveiligheid (overeenkomend met de legerrang van generaal), een illegale inwoner van de Sovjet-inlichtingendienst in Frankrijk, Oostenrijk, Italië (1933-1937), inwoner van de NKVD en adviseur van de Republikeinse regering op het gebied van de veiligheid in Spanje (1937-1938), een hoge functionaris in het centrale apparaat van de NKVD. Dankzij zijn officiële positie was hij zich terdege bewust van de manier waarop het mechanisme van politieke repressie van 1937 in gang werd gezet en functioneerde. En in juni 1938 vluchtte hij, terecht vrezend voor zijn leven, naar het Westen. Vele jaren later schreef hij gedetailleerd over de misdaden die Stalin pleegde om de macht in zijn handen te houden, over de processen die hij organiseerde tegen de leiders van de Oktoberrevolutie, en over zijn betrekkingen met de mensen wier dood hij voorbereidde..